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2023. 5. 24. 23:42
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레이달리오의 "변화하는 세계질서"를 읽고.

The Changing World Order (Why Nations Succeed and Fail) by RAY DALIO

지구의 46억년 역사를 24시간으로 바꾸면 인류(호모 사피엔스)의 시간은 겨우 3초 뿐이라고 한다. 1990년 2월 보이저 1호는 우주에서 지구를 촬영했는데, 이 사진의 지구를 '창백한 푸른 점'이라고 표현한 칼 세이건은, 자신의 저서에서 "지구는 광활한 우주에 떠 있 는 보잘것없는 존재에 불과함을 사람들에게 가르쳐주고 싶었다”고 밝혔다. 시간적으로나, 공간적으로나 인류의 역사는 찰나에 존재하는 작은 점일 뿐이다. 그래서 1,500년 전 당나라 시인 백거이는 치열하게 벌어지는 권력다툼을 보며 달팽이 뿔 위에서의 다툼(와우각상)이라고 표현했는지도 모르겠다.

그럼에도 불구하고, 인간의 문명은 또 자세히 들여다보면 그 안에 무한한 역사가 있고 우주만큼 광활한 스펙트럼이 있으며 수학처럼 정교한 체계가 있다. 지금의 순간은 인류가 지구상에 처음 등장한 이후부터 오늘까지 300만년 이상의 역사가 쌓이고 쌓여 이루어진 위대한 결과물이다. 오늘 하루를 사는 한 사람의 1초는, 어제, 그제, 십년 전, 수백년 전, 수천년 전에 살았던 모든 인류의 역사의 종착점인 동시에 언제까지 지속될지 알 수 없는 미래로 가는 과정의 어느 한 지점인 것이다.

그러나 때로는 우리 스스로를 우주에서 가장 최고의 존재인 양 과대평가하기도 하고, 때로는 역사의 흐름 속에 있다는 사실을 망각한 채 우리의 실재와 시간이 독립된 별개인 것처럼 착각하며 살기도 한다. 숲속에 있을 때는 나무만 보이고 숲은 보이지 않는 것처럼, 우리는 주위를 두리번거리며 살지만 우리가 어디서 왔는지 어디로 가는지 지금 어디에 있는 지조차 알 수 없을 때가 많다.

우리는 항상 미래를 두려워하며 살아간다. 그렇기에 커다란 전체의 맥락을 보며 과거를 살피는 일은 거의 대부분 우리에게 의미 있는 통찰력을 제시한다. 이 책도 그렇다. 전설적인 투자자 레이 달리오는 세계의 질서가 어떻게 변화하는지 파악하기 위해 지난 500년간의 세상의 작동 원리를 분석했다.

2021년 미국에서 출간 당시 이 책의 부제는 "Why Nations Succeed and Fail'이었다. 그는 수백년 동안 강성했다 쇠퇴한 강대국들의 역사를 주로 경제적 관점에서 분석하며 거기에 일정한 법칙이 있음을 발견했고 이를 빅사이클로 규정했다.

그는 한 국가의 부와 권력을 결정짓는 8가지 요인으로 교육, 혁신 및 기술, 경쟁력, 군사력, 무역, 경제 생산량, 금융 중심지, 기축통화 지위를 설정하고, 이 8가지 요인들이 어떻게 향상되고 쇠퇴하였는지를 수치화함으로써 이 빅사이클을 설명한다. 그리고 역사 속에서 강대국으로 부상하여 전 세계적으로 영향력을 행사하다가 쇠퇴한 국가들의 이 사례들이 이 빅사이클에 따라 변화하였음을 보여준다. 

이 책을 통해 깨닫게 되는 빅사이클의 원리도 흥미롭지만, 결국 가장 중요한 것은 현재 우리가 사는 세계의 정세는 어느 지점에 있으며, 그 변화는 앞으로 어떻게 변화될 것이고, 그로 인해 우리의 삶은 어떠한 영향을 받을 것인지에 대한 고민과 통찰이다. 특히 2021년 발간된 이 책에서 미국과 중국에 대해 기술한 내용이 2023년 바로 지금 들어맞고 있는 점에서는 소름 돋는 두려움이 느껴질 수도 있을 것이다.

"평화, 번영, 세계화의 시대가 저물기 시작했고, 국내에선 부자와 빈자 간 갈등이, 국외에선 신흥 강대국(중국)과 세계 강대국(미국) 간 분쟁이 벌어지는 시대로 바뀌어갔다."

 


In the vast expanse of Earth's 4.6 billion-year history, humanity would have only three seconds of existence compared to a 24-hour day. This perspective was emphasized by Carl Sagan when he referred to our planet as a "pale blue dot. Such a realization emphasizes the insignificance of human history in the grand scheme of the universe. In a similar vein, the Tang Dynasty poet Bai Gui described the power struggles of his time as "quarrels on a snail's horn," further underscoring the transience of our endeavors.

However, human civilization is a rich and intricate tapestry that spans time and space. The culmination of over three million years of history has brought us to the present moment. Every second of our lives today represents the collective history of all past generations. We are part of an ever-evolving journey into an uncertain future.

It is important to recognize that despite our accomplishments, we often overestimate our importance in the universe. We must acknowledge our place within the larger flow of history, rather than seeing our reality as separate and independent. Like being in a forest, we may see the individual trees but fail to comprehend the entire ecosystem. Understanding our origins, direction, and current position allows us to gain meaningful insight and alleviates our fear of the unknown.

Ray Dalio, a renowned investor, studied the past 500 years to understand the changing world order. His analysis focused on the rise and fall of great powers, primarily from an economic perspective. He identified eight factors-education, innovation and technology, competitiveness, military strength, trade, economic output, financial center, and reserve currency status-that determine a country's wealth and power. The book uses historical examples to illustrate how nations have risen and fallen in global influence.

While the principles of Dalio's Big Cycle are fascinating, the true value of his book lies in his thoughts and insights on the current state of the world and its future trajectory. From 2021, the book provides a compelling exploration of the United States and China that may evoke strong emotions when read in 2023.

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